Akhirnya Terjadi! Lionel Messi Hadapi Inggris untuk Pertama Kalinya di Semifinal Piala Dunia 2026

JAKARTA, ARAHKITA.COM – Lionel Messi akhirnya akan mencatatkan satu momen yang belum pernah terjadi sepanjang karier internasionalnya. Kapten Timnas Argentina itu untuk pertama kalinya akan berhadapan dengan Timnas Inggris.

Laga bersejarah tersebut akan berlangsung pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB.

"Sejujurnya, ini terasa sangat spesial," kata Messi seperti dikutip dari laman resmi FIFA, Senin (13/7/2026).

• Baca juga:

  Profil 4 Semifinalis Piala Dunia 2026: Argentina Sang Juara Bertahan, Inggris Bangkit, Prancis Perkasa, Spanyol Tangguh

Bagi publik Argentina, duel melawan Inggris selalu memiliki makna yang jauh melampaui sepak bola. Pertemuan ini mengingatkan kembali pada kisah legendaris Diego Maradona di Piala Dunia 1986, ketika Argentina menyingkirkan Inggris melalui laga yang melahirkan gol "Tangan Tuhan" dan "Gol Abad Ini", sebelum akhirnya menjadi juara dunia.

Sementara itu, pertemuan terakhir Argentina dan Inggris di Piala Dunia terjadi pada edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Saat itu Inggris menang 1-0 dan membuat Argentina tersingkir lebih awal dari turnamen.

• Baca juga:

  Scaloni Tegaskan Inggris vs Argentina di Semifinal Piala Dunia 2026 Hanya Soal Sepak Bola

Ketika laga tersebut berlangsung, Messi baru berusia 15 tahun. Ia masih menimba ilmu di akademi FC Barcelona dan tengah berjuang menembus tim utama, sembari memendam mimpi membela Timnas Argentina di panggung dunia.

"Saya sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris. Jadi ini pertama kalinya dan tentu sangat spesial," ujar pemain berusia 39 tahun tersebut.

• Baca juga:

  Argentina Tantang Inggris di Semifinal Piala Dunia 2026 Usai Tumbangkan Swiss 3-1

Menurut Messi, Inggris bukan hanya lawan yang belum pernah dihadapinya, tetapi juga salah satu kekuatan terbesar dalam sepak bola dunia. Tim berjuluk The Three Lions itu melaju ke semifinal setelah mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1 dan kembali menunjukkan konsistensi sebagai salah satu kandidat juara.

"Selalu menyenangkan bermain melawan tim besar, apalagi dalam pertandingan sebesar semifinal Piala Dunia," kata Messi dilansir Antara.

Penyerang berjuluk La Pulga itu juga tampil luar biasa sepanjang turnamen. Hingga semifinal, ia memimpin daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026 dengan delapan gol, sekaligus mengukuhkan diri sebagai top skor sepanjang sejarah Piala Dunia dengan total 21 gol.

Meski mengakui tekanan yang semakin besar, Messi menegaskan Argentina tetap optimistis melangkah ke final demi mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih di Qatar empat tahun lalu.

"Kami akan berusaha beristirahat karena tekanannya sangat besar dan mulai terasa bagi seluruh skuad. Namun kami berada dalam kondisi sebaik mungkin untuk terus melakukan apa yang selama ini kami lakukan, yaitu bersaing," tutup Messi.